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Los neumáticos son una de las partes esenciales de nuestros vehículos, pero ¿alguna vez te has preguntado qué sucede con ellos una vez que llegan al final de su vida útil? Más de 200.000 toneladas de neumáticos usados se desechan a lo largo del año en España. La cifra a nivel mundial asciende hasta los 25 millones de toneladas y su masiva fabricación, en unión a la gran dificultad que existe para hacerlos desaparecer, suponen un grave problema medioambiental. Los neumáticos desechados pueden tardar décadas en descomponerse y durante el proceso, liberan compuestos tóxicos que contaminan el suelo y el agua.
Afortunadamente, a medida que pasan los años, la gestión de los neumáticos usados una vez ha terminado su vida útil ha evolucionado, y eso ha permitido encontrar soluciones menos nocivas para el medio ambiente. Porque si los neumáticos no son reciclados y se abandonan en la naturaleza, su degradación química no hace más que contaminar mientras que su quema, tampoco está exenta de problemas: provoca problemas todavía más graves para el medio ambiente y nuestra salud, pues durante el proceso emite gases y libera cenizas tóxicas.
Dado el impacto ambiental que tiene el desecho de neumáticos, los fabricantes realizan grandes esfuerzos para desarrollar compuestos cada vez más eficientes y más duraderos. El objetivo es reducir su impacto en el medio ambiente pero afortunadamente, en medio de esta misión, existe la posibilidad de reciclar los neumáticos usados. A través de esa práctica logramos reducir los desechos que se acumulan en la naturaleza, fomentamos la reutilización y contribuimos a la preservación del medio ambiente. En definitiva, el reciclaje de los neumáticos permite la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y en consecuencia, frenar el debilitamiento de la capa de ozono.
Procesos del reciclaje de neumáticos usados
El reciclaje de neumáticos ha ido ganando fuerza con el paso del tiempo, a la par que se ha convertido en una práctica fundamental para el correcto funcionamiento de la cadena de reciclaje. Los neumáticos que están fuera de uso se llevan a un centro de transformación, donde se trituran o granulan. A partir de ahí se obtienen productos limpios, libres de impurezas que están listos para ser usados de nuevo, al mismo tiempo que esta reutilización de materiales ayuda a conservar los recursos naturales y reducen la necesidad de extracción de materias primas a través de estas posibilidades:
- Aplicación ornamental: el neumático reciclado y granulado puede ser utilizado en la construcción de jardines o rotondas. Su beneficio principal está en la reducción de agua de riego que supone su uso en lugar de un jardín tradicional.
- Suelos de seguridad y parques infantiles: el empleo de cubiertas recicladas cumple con los parámetros de seguridad establecidos por normativa europea. Se permite su mezcla con aglomerantes y pinturas que convierten a estas áreas en lugares llamativos y seguros.
- Fabricación de piezas de caucho: existen numerosas piezas fabricadas completamente por caucho y además, se hace uso de resinas de poliuretano como aglomerante. Por si fuera poco, el polvo de neumático se puede usar como carga de refuerzo en mezclas de caucho virgen.
- Sistemas de protección para motoristas: aprovechando las ventajas de absorción de energía que presentan las ruedas, incluso se ha desarrollado un sistema de protección basado en una estructura metálica que contiene una serie de cilindros móviles fabricados con caucho reciclado.
- Mezclas bituminosas: son mezclas que incorporan polvo de neumático y dan lugar a un material muy eficiente para la reducción del agrietamiento de las carreteras y otras mejoras en materia de seguridad.
Puntos de recogida y reciclaje de neumáticos usados
Si estás a punto de cambiar los neumáticos o bien, tienes algunas ruedas en casa que ya no usas, te habrá surgido la pregunta de dónde debes depositarlos para que puedan ser reciclados. En este punto, sea cual sea tu situación, tienes dos opciones:
- En el taller: si llevas tu coche para realizar el cambio de neumáticos, no tienes que preocuparte de nada. Ellos se encargarán de guardar las ruedas antiguas hasta que cualquier organización dedicada al reciclaje pase a recogerlas.
- En casa: si tienes algún neumático viejo por casa y ya no vas a volver a hacer uso de él, puedes depositarlo tú mismo en un punto limpio (aunque no siempre es efectivo) o llamar a un taller cercano que acepte tus gomas para cumplir con el proceso mencionando anteriormente. Eso sí, a veces deberás avisar con tiempo, ya que el taller puede estar saturado de neumáticos y no disponen de espacio hasta que recoger los ya existentes.
Si finalmente decides hacerlo por cuenta propia y buscar un punto de reciclaje, la mejor opción es ponerte en contacto con SIGNUS. Esta organización, creada por los principales fabricantes de neumáticos, proporciona información sobre tu punto más cercano para que puedas depositar tus neumáticos usados y al mismo tiempo, cumplas con las obligaciones establecidas respecto al reciclado de neumáticos. Además, se encarga de coordinar la recogida y el reciclaje de neumáticos usados en talleres, en lugar de que cada persona se deba encargar de sus propios residuos de neumáticos.
Beneficios del reciclaje de neumáticos
Un neumático necesita mucha energía al ser fabricado y si no es reciclado, provoca una gran contaminación ambiental durante el proceso de degradación. Si un neumático acaba abandonado en la naturaleza provocará un grave impacto, por eso es importante que conozcas los beneficios del reciclaje, que también nos afectan a nosotros de manera directa:
- Reducción de residuos: se reduce la acumulación de residuos en vertederos y áreas naturales. Los neumáticos desechados pueden tardar siglos en descomponerse, representando un riesgo para el medio ambiente. Al reciclarlos, evitamos que terminen en vertederos y contribuimos a un entorno más saludable.
- Conservación de recursos naturales: el reciclaje de neumáticos permite la recuperación y reutilización de materiales valiosos, como caucho, acero y fibra, que de otra manera se perderían. Al reutilizar estos materiales, reducimos la necesidad de extraer recursos naturales adicionales.
- Prevención de la contaminación: los neumáticos desechados representan una fuente significativa de contaminación ambiental, ya que son contaminantes. Al reciclar los neumáticos, podemos prevenir la liberación de sustancias peligrosas y reducir el riesgo de contaminación.
- Promoción de la economía circular: con el reciclaje de neumáticos se fomenta el concepto de economía circular, donde los materiales se reutilizan y reciclan en lugar de ser descartados después de su uso inicial. Así reducimos nuestra dependencia a los recursos naturales.
Con estos últimos detalles, esperamos concienciar sobre la importancia que presenta el reciclaje y la reutilización de neumáticos de coche usados. Promover prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente no solo ayuda a nuestro entorno, sino que también nos brinda una vida mejor.
